通风机的分类方法很多，大致可以按以下层种方式来分类：
(1)按产生压力的高低可分为：容积式：往复式和回转式；透平式：离心式、轴流式、混流式和横流式，喷射式。
(2)按使用材质的不同可分为；铁壳风机(普通风机)、玻璃钢风机、塑料风机、铝风机、不锈钢风机等。
(3)按气体流动的方向可分为：离心式、轴流式、斜流式(混流式)和横流式等类型。
(4)按气流进入叶轮后的流动方向可分为：轴流式风机、离心式风机和斜流(混流)式风机。
(5)按用途可分为：压入式局部风机和隔爆电动机置于流道外或在流道内，隔爆电动机置于防爆密封腔的抽出式局部风机。
(6)按照加压的形式也可以分：单级、双级或者多级加压风机。
风机广泛用于工厂、矿井、隧道、冷却塔、车辆、船舶和建筑物的通风、排尘和冷却，锅炉和工业炉窑的通风和引风；空气调节设备和家用电器设备中的冷却和通风；谷物的烘干和选送，风洞风源和气垫船的充气和推进等。