计划单列市，全称“国家社会与经济发展计划单列市”。是在行政建制不变的情况下，省辖市在国家计划列入户头并赋予这些城市相当于省一级的经济管理权限。计划单列市出现于上世纪八十年代，由重庆在1983年首次试行，经过历史沿革，现在剩下深圳、青岛、大连、宁波、厦门五座沿海城市。
那么计划单列市跟其他城市有何不同呢?主要有两点：
一 行政级别
首先从行政级别来说，计划单列市属于副省级城市，地位仅次于特别行政区(香港、澳门)和直辖市(北京、上海、天津、重庆)。计划单列市的市委、政府、人大、政协四套班子的正职都是由中央组织部直接任命，属副省(部)级。例如：宁波市人民政府市长(副省级)相当于江苏省人民政府副省长(副省级)。副省级城市的市委书记通常是省委常委，可以直接参与省级用地指标、财政收入等资源分配、战略规划及城市发展的决策制定。
二经济权限
计划单列市的财政收支直接与中央挂钩，由中央财政和地方财政两分，不需要向省级财政上缴。同时还享有更加自由的经济政策制定权，这样更有利于当地的当地的经济发展。
从2017年全国各城市gdp排名来看，五个计划单列市也是名列前矛：
深圳 gdp22286亿元 全国第3名
青岛 gdp11037亿元 全国第12名
宁波 gdp9846亿元 全国第15名
大连 gdp7363亿元 全国第22名
厦门 gdp4300亿元 全国第48名
在2017年新一线城市排名中，五个计划单列市中，深圳属于一线城市，地位超然;青岛、宁波、大连属于新一线城市;厦门则由2016年的新一线城市滑落到了二线城市。