探测器安装于气体最易泄露的地点，其核心部件为内置的气体传感器，传感器检测空气中气体的浓度。探测器将传感器检测到的气体浓度转换成电信号，通过线缆传输到控制器，气体浓度越高，电信号越强，当气体浓度达到或超过报警控制器设置的报警点时，报警器发出报警信号，并可启动电磁阀、排气扇等外联设备，自动排除隐患。
气体报警控制器在工业气体报警装置中相当于眼睛和大脑，通过眼睛来观察监控探测器的工作状态，用大脑去分析然后在呈现出来，并且做出相应的判断后发出一定的信号，启动外接设备做出相应的处理。
比如，探测器检测到气体泄漏，通过信号传输至控制器，控制器将浓度值转化成可以简单识别的数值，经分析若浓度超过了控制器的设定报警点，控制器会声光报警，同时也会启动外接设备（电磁阀或排风扇），若探测器不能正常工作，就会上传个错误的信号，控制器会根据信号进行辨别是什么地方出现问题，是传感器的问题还是通讯线路的问题，并且以一定的状态显示出来（比如显示“e1”：为传感器故障；显示“e2”：为通讯线路故障）。