小语种，顾名思义就是相对英语这些应用面很广用者甚众的外语而语言，只在少数国家应用的外语语种。对小语种的定义一般有两种。而老百姓通常认为是指除联合国通用语种（汉语、英语、法语、西班牙语、俄语、阿拉伯语）外的所有语种。还有一种认为英语是通用语种，其它语种都是非通用语种，因此小语种的另一种定义就是指英语以外的其它语种。按*一种定义统计，目前中国各高校开设的小语种约有30种。
除了一些学校开办小语种课程外，社会上各类小语种学习班也如雨后春笋般涌现，如知名的有：法亚小语种、*一学国际教育、euc、新东方等。小语种爱好者可以在学校和学习班学习小语种语言，也完全可以自学。自学可以借助电视、收音机以及网络。一些地方可以接收到小语种电视信号（比如，借助卫星电视），短波收音机是学习小语种语言的非常便利的手段，可以接受到很多小语种国家的广播。而网络则是学习小语种的极佳的武器，可以直接收看小语种国家的电视节目，收听那些小语种国家的广播。我国的国家广播电台（中国国际广播电台）也有很多语言的对外广播。而且网上有海量的小语种学习资料。很多是英文与小语种对照的资料。而且随着视频技术的发展也给小语种学习提供了崭新的新途径。在百度视频中搜索常见的小语种语言，几乎都可以找到视频教程。国内图书馆和书店也比以前更容易借阅到和买到各类小语种书籍和音像教材。

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