电子废弃物中所蕴含的金属，尤其是贵金属，其品位是天然矿藏的几十倍甚至几百倍，回收成本一般低于开采自然矿床。有研究分析结果显示，1吨随意搜集的电子板卡中，可以分离出143kg铜、0.5kg黄金、40.8kg铁、29.5kg铅、2.0kg锡、18.1kg镍、10.0kg锑《出自：李莉，张维志（废旧电脑污染问题及其管理对策）2002.（6）：12-15》。
     在印刷电路板中，最多的金属是铜，此外还有金、铝、镍、铅等金属，其中不乏稀有金属。有统计数据表明，每吨废电路板中含金量达到1000g左右。随着工艺水平提高，每吨废电路板中已能够提炼出300g金，市价约合3万元。
日本横滨金属公司对报废shou机成分进行分析发现，平均每100克shou机机身中含有14克铜、0.19克银、0.03克金和0.01克钯；另外从shou机锂电池中还能回收金属锂。该公司通过从报废中回收多种贵重金属，获得相当可观的经济效益。
回收指从废物中分离出来的有用物质经过物理或机械加工成为再利用的制品。例如废玻璃、废金属、废电池、旧家电、闲置礼品等的回收利用。多指以将废弃物加工利用或将个人或单位闲置物品回收再利用，以有偿回收、无偿回收等方式进行交易的二手物品。

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